沈俱怀是彻头彻尾的孤儿。

刘焉收她为徒，将她抚养成人。

她四岁开蒙，五岁入私塾。当时还小，她还不懂为何私塾不见女子，为何刘焉要将自己打扮成男子模样。

后来她才知道，这世道的女子，不是都能像师父那样自由的。

穷人家的女儿没钱念书，能平安长大已是万幸，私塾是想都不敢想的。而富人家的女儿则会请女夫子到宅院中教导，早早就和私塾划开了界线。

不同于男子的治世之道，这些富家小姐更多被教导要遵循妇道，恪守三纲五常，为男子守好家宅后院。

男女似乎不再是性别之分，更像是是两个森严的等级，有着无法跨越的鸿沟。

沈俱怀虽然早慧，但性格内敛温和，且是私塾中最小的孩子，是以求学的日子过得很是艰难。

有人的地方就有江湖，哪怕是小孩子。

那些调皮的孩子时常捉弄戏耍她，知晓她无父无母，更是当面嘲笑她是个没人要的拖油瓶。

小孩子的恶意，有时候比大人更可怕。这些话足以击溃一个孤苦无依的大人，何况是个还未长大的小孩。

那是她第一次挂着眼泪鼻涕回山庄，只能委屈地躲在刘焉怀里抽泣。 刘焉轻柔地哄着，耐心等她情绪平复，告诉她，这个世界是不信眼泪的，实力才能让人信服。

她可以帮忙出头去威慑那群小屁孩，可这样他们只会屈服在自己的淫威下，等到她离开，那些人会更加变本加厉。

尊重，是要靠自己去争的。

自那以后沈俱怀分外刻苦，她的聪慧加上勤勉，让她脱颖而出。私塾中那些贫富贵贱之分，在绝对的实力面前，也就无甚用处了。

七岁那年，夫子第一次登门，想让沈俱怀参加科考。

谁都有爱才之心，哪怕是贪财的夫子。