，指着这签上的时辰刻度，指到几时几刻便是几时几刻了。一套壶怕出错，所以多放几套相互核准着，这就断不会出错了。”

九鲤在那几套铜壶滴漏前缓缓走着，一面看那些桶，目光如炬。因问道：“案发当晚，都有谁当值？”

五个小太监，含那唐正在内，都应了声。九鲤转过身和唐正道：“当夜顺公公是几时出去巡查的？”

唐正道：“当时我们都在打瞌睡，他走时我们并不知道。直到他回来倒茶吃，摔了茶盅，我一看时辰，已近亥时了，张公公让我们赶紧都去换时辰牌，他在殿内值守，等我们换完时辰牌回来，他就开始肠胃疼，身上直发汗，我们当他换了绞肠痧，叫他先回去瞧大夫，谁知后来得的是痢疾。”

照他们说的时辰推算，张顺到山茶园那头的时辰是亥时七刻左右，与他自己说的不差，那就没有作案时间。可九鲤扭头望着几副刻漏，不禁想，若是时辰造假了呢？这刻漏上的时辰会因水深水浅起变化，张顺要改变时辰刻数并不难。

当夜，张顺去到山茶园巡查，暗中撞见姝嫱与沅公主争执，从二人口中得知姝嫱早就与驸马有了私情。于是趁沅公主走后，他钻进山茶园内质问姝嫱，或是他妒火中烧，或是姝嫱说了什么伤他尊严的话，他情绪失控，便意图奸.污姝嫱。

可一个太监能成什么事？于是便折了山茶树的树枝泄慾泄愤。事后，他怕姝嫱告发，便捡了沅公主遗失的那把匕首，一刀杀死了姝嫱。路上他就打好注意，先悄悄回刻漏房来故意将时辰调晚了些，让人以为他是案发后才经过的山茶园。又以换时辰牌之名支走众人，将时辰调回来一些。最后，借故生病，在吉祥胡同躲了一个月。

不想事发，却扯到昭王身上，又有陈家贿赂他做伪证，于是他便顺水推舟做了假证词推给昭王，直到那日庾祺叙白找上门去——

推算出这些事，九鲤并未声张，只微笑着