薛南星喉间一紧，自一旁的桌案上端起烛台，往里走去。

烛光渐近，她才看清此人。纵横交错的鞭痕爬满全身，竟寻不出一寸完好的皮肉。右手五指齐根而断，伤口结着黑红的痂。可那胸膛竟还在微弱地起伏，分明还是活着的。

他原是低垂着头，却在感知到光明的这一刻微微一动。

薛南星手腕一颤，烛火猛地摇晃起来。就在这明灭之间，那人缓缓抬起脸。

空洞的双目渐渐聚焦，定格在她身上，干裂的嘴唇颤了颤，许久，才从喉间挤出一声哑到几不可闻的两个字：

“南……星？”

分不清是疑问还是叹息。

薛南星眼睫微微一颤，没有回答，只是将烛火抬高了一些。

魏知砚似乎看得更清晰了，原本灰败的瞳孔忽然一颤，如将熄的火炭被风撩了一下，漏出一丝微光。他喉结滚动，却仍然是不可置信的问了一句，“南星，当真是你？”

片刻后，薛南星才沉静开口，“凤南街的那间醉仙居，我去过了。老板娘竟认得我，说是有位贵人常来，总坐在临窗的位置等人。她一猜，便知等的是我。”

魏知砚眸光倏然凝滞。

烛火自他眼底绽开一朵星芒，久违的温柔如水纹般漾开。

薛南星有一瞬错觉，倘若只看这双含烟带雨的深眸，仿佛眼前之人还是当初那个，在大理寺邀她一同去凤南街品祁南菜肴的魏大人。

那个温柔不逊漫天斜阳的魏大人。

只是短短数月，不过秋去春来，一切都变了。

薛南星声音很轻，仿佛在叙述一件与己无关的旧事。

“醉仙居的老板娘是祁南人，她夫君是北方人，夫妻二人闲来爱钻研药膳，尤以一道南北羹成了店中招牌。当我二人由南北习性聊至南北膳食，才得知，这羹汤由北方独有的‘红颜花’与南方的‘寒星草