和客舍，中庭是女学学堂，后院才是任家居住的主屋。 任白芷最初买下这荒地建立义庄时，谁也没想到会发展成如今这般规模。

"怀桑！这边！"杜若在学堂门口挥手。她是义庄最早收养的女孩之一，性格爽利，算术却一塌糊涂。

李怀桑刚坐下，林先生就抱着厚厚一摞账本走了进来。这位严肃的女先生曾经是宫中女官，精通六艺，尤其擅长算术，是表姨推荐来义庄的。

“今日我们学习复利计算。”林先生敲了敲戒尺，“翻开《九章算术》第一百二十页。”

课堂上一片哀叹。除了李怀桑，大多数女孩都对数字头疼不已。坐在角落的新同学苏芷更是脸色发白，她是上月才被义庄收留的，据说家里原是开书坊的，遭遇火灾后只剩她一人。

“假设本金一百两，年利两分，五年后本利合计多少？”林先生环视课堂：“怀桑？”

“一百一十两四钱零八厘。”李怀桑不假思索地回答。

林先生难得露出一丝笑意：“正确。那么，若是按月复利呢？”

这次李怀桑稍微思考了一下：“一百一十两五钱九分二厘。”

课堂上一片惊叹。

杜若在桌下偷偷踢了踢李怀桑的鞋子，小声道：“你怎么算的？教教我！”

下课后，李怀桑正想给杜若讲解，却发现苏寻独自坐在角落，对着账本默默流泪。

“苏姐姐？”李怀桑轻轻走过去：“哪里不明白吗？”

苏寻慌忙擦泪：“没、没什么……只是这些数字……”

“我来教你。”李怀桑拉过凳子坐下，取出一把精致的红木算盘——这是她十岁生日时母亲送的。

“你看，复利就像滚雪球……”

她耐心地讲解着，手指在算盘上飞舞。渐渐地，苏寻眼中的迷茫散去了。

“