杀人。本宫能坐到今日之位，靠的不是搬弄是非，不是党同伐异，而是懂得什么人该动，什么人不该动。”

“沈家掌管江南盐务多年，账目清晰，盐课充足，从未出过半点差错。沈如澜虽是女子，却比许多七尺男儿更有担当，更懂分寸。这样的忠良之后，这样能为朝廷分忧的商家，本宫为何要动？”贵妃的目光落在苏墨卿身上，带着几分审视，又带着几分欣赏。

苏墨卿心中震撼不已，一时间竟不知该如何回应。她从未想过，贵妃竟早已知晓一切，更未想过，贵妃维护沈如澜，竟是出于这般考量。

“本宫留你在宫中，并非要为难你，更不是要拿你当筹码要挟沈家。”贵妃走回她面前，语气缓和了许多，“而是想要看看，能让沈如澜那般倾心维护、不惜冒险的女子，究竟是个什么样的人。”

她伸出手，亲自扶起了苏墨卿，指尖的温度透过衣衫传了过来，带着一丝暖意。“今日你在御前，不畏强权，据理力争，既维护了沈如澜，又不失分寸，倒是让本宫刮目相看。”

苏墨卿这才恍然大悟，原来今日在殿上的一切，从温世昌发难，到她据理反驳，再到贵妃适时开口，竟都是贵妃的一场试探——试探她的品性，试探她的胆识，也试探她与沈如澜的“情谊”。

“那……娘娘打算如何处置沈如澜身份之事？”苏墨卿定了定神，小心翼翼地问道。这是她此刻最关心的事，关乎沈如澜的安危，也关乎沈家上下的性命。

贵妃微微颔首，脸上露出一抹温和的笑容：“沈如澜的身份，到此为止。本宫不会说出去，也希望她能好自为之，往后行事更加谨慎，不要再留下把柄。至于你……”

她顿了顿，目光落在案上的画纸上，语气里带着几分真切的喜爱：“本宫确实欣赏你的画艺，宫中许久没有这般有灵气的画作了。想要你再多留些时日，为各宫娘娘们都画些画作，也好让这深宫添几