就在密室归来的那日傍晚，门扉底缝里，塞着个卷成细筒的褐色纸卷，粗糙如市井包果脯的劣纸，无任何标记署名。

“已知悉。周处未察异，可续行。周非孤狼，慎。”

她不知道太子是通过何种手段知晓，周崇礼没发现异常的，但这或许是唯一的好消息，意味着至少目前，周崇礼或许仍在观察、试探，但并未将她视为必须立刻清除的威胁，她的身份伪装暂时安全。

“周非孤狼，慎。” 他不是一个人。

这不是她原先预想的，一个县令凭借个人手腕与贪欲的简单贪腐案，周崇礼背后，有同伙，有盘根错节的利益相关人。

这解释了他为何能在那般卓异的政绩，与巨大的资金漏洞之间能维持平衡，也意味着，她要面对的敌人，远比一个心思深沉的周崇礼更加庞大隐蔽。

叶暮将纸条凑近油灯引燃的火苗，看着那纸边焦黑卷曲，火舌贪婪，化为几片轻盈脆弱的灰烬，飘落桌案，他的同伙会是谁呢？

是更高级别的上官？还是县衙里的人？

所以这些日子，叶暮虽然看似一切如常的上下值，但暗暗用全新的目光，重新审视县衙里的每一个人。

郑主事？他掌管户房，对账目流程最熟，若有心配合，遮掩一些款项易如反掌。他脾气急躁，看重考绩，但也正因如此，是否更容易被拿捏把柄，或为利益所驱？

刑房那位总是阴着脸的刘书办？工房负责采买登记的胥吏？

她看谁都像，看谁都可疑，却又抓不住切实的把柄，素来只关心肚皮和闲谈的俞书办，觉出了她这几日的不同。

这日午间，衙内膳堂人声鼎沸，饭菜的热气混着胥吏们的谈笑弥漫开来。

叶暮照例挑了个角落坐下，面前一碗白饭，一碟清炒青菜，一碟少油的豆腐，吃得慢而心不在焉。

俞书办端着个堆得冒尖的木质食