反侧，斗胆前来献上一策。”

“徐副使但说无妨。”

得了许可，徐副使声音陡然抬高：

“恳请大人即刻下令，将昨日胡言乱语、搅乱视听者，一律拿下，当众施以重刑，以儆效尤！若其真为邪祟所侵，正可借此驱邪镇煞；若系心怀叵测，蓄意装神弄鬼，更应严惩不贷！唯有如此，方可止谤定疑，显我朝廷使船之威，护佑航程平安。此乃快刀乱麻之策，望大人明断！”

话音落地，余音中的“忠直”之气似乎仍在空中飘荡。

周允在屏风后缓缓抬眸。

好一个毒辣周全的阳谋。

若应了，则是提督昏聩残暴，失了人心，为其让路。

若拒了，则是提督软弱可欺，便可立刻质疑：大人如此心软，如何震慑妖言？

徐副使垂首，嘴角那点笑意渐渐加深。至此，他几乎稳操胜券，无论这位“病弱提督”作何选择，都已尽入彀中。

他耐心等着，甚至已想好如何进一步逼出破绽，如何将那老太监透露的关于提督的疑点，一点点抛出来……

然而，他等来的却是一句全然意外的问话，仿若闲谈：

“徐副使，昨夜丑时三刻，你在何处？”

徐副使脸上那忧国忧民的神色骤然僵住，一丝茫然错愕在其眼中转瞬即逝。

他拱手道：“回大人，彼时夜已深沉，下官正在房中安歇。”

“本督身边一名近侍，昨夜于此时失踪，有人见她朝西边舱室去了。”安顺海顿了顿，放缓音调，“徐副使可否给个解释？”

徐副使只觉一股寒气，方才献上的毒计之刃尚未落下，刀柄已猝然调转，森然刃尖正在对准他的咽喉。

他吞咽一口唾沫，道：“绝无此事！定是有人恶意构陷，意图混淆视听！下官对大人、对朝廷忠心耿耿，舱外亦有亲随可证下官整夜未出