缩进地缝里。

忽然，皇帝停下脚步:“来人!”传旨，就说朕知道了。让皇叔……好好养伤。朝中的事，朕来处理。”

皇帝说“朕来处理”的时候，语气平平淡淡的，像是说今天天气不错。

可那几个字落在内侍耳朵里，却重得跟石头似的。

内侍不敢多看，低头应了一声，悄悄退出去。

殿门在身后轻轻合上，他站在廊下，抬头看了看天。

太阳明晃晃的，照得人眼睛发酸。他眯着眼，心里头忽然有些恍惚——陛下这是……真的长大了？

殿内，皇帝还在批奏折。

头一本是户部的折子，说的是秋税的事。他看了两行，眉头皱起来。往年这种折子都是皇叔处理的，他只看个结果，从没仔细看过过程。如今从头看起，这里头的弯弯绕绕还真不少。

他提笔，想批点什么，笔尖悬在半空中，半天落不下去。

要是皇叔在，他会怎么批？

皇帝想了想，脑子里浮现出易子川那张脸——沉静的，淡淡的，好像天大的事到了他面前都不算事。他批折子的时候从来不急，看完了，想一想，然后落笔，寥寥几行，就把事情说清楚了。

皇帝深吸一口气，把皇叔的样子从脑子里赶出去。

皇叔不在。

他得自己来。

第二天早朝，群臣站得整整齐齐。

皇帝坐在御座上，目光习惯性地往那个空着的位置瞟了一眼——还是空的。他收回目光，看着殿上的大臣们，清了清嗓子：

“有事启奏，无事退朝。”

户部尚书郑大人第一个站出来，说的是秋税的事。皇帝听完，点了点头，把批好的折子让内侍递下去。郑大人接过来一看，愣了一愣，抬头看了皇帝一眼，又低下头去。

那眼神里有惊讶，也有别的什么。