之灾而错失一次鲤鱼跃龙门的机会，若等下一次，又要浪费三年光阴。

此般遗憾，如何能不哭，如何能不恨！

大火扑灭，副考官又加派了人手巡逻火情，沈延青紧张的神经渐渐放松下来，没一会儿就卷着暖呼呼的被子睡了过去，门口监守的兵丁见了哭笑不得，笑着对旁边的同僚说：“这后生该说是心大还是沉稳，这样都能睡着。”

待睡了半夜，天微微泛白，云板一响，试卷便发了下来，会试头场正式开始。

与此同时，贡院大火的消息不胫而走，只一顿早饭的功夫便满城皆知。

南阳会馆的众人时时刻刻都盯着贡院的消息，吃饭时云穗就得知了贡院起火的消息，顿时头晕目眩，精神恍惚，差点摔下凳去，还好吕掌柜眼疾手快，扶住了他的背。

吕掌柜安慰道：“云公子别担心，那烧伤的人都连夜抬出来，解元郎定安然无恙。”

云穗是关心则乱，他慢慢冷静下来。

这贡院一进，不到时间便是首辅也进不去，没有消息就是最好的消息。

可要是今夜又起了火怎么办？

云穗又想到未曾谋面的公爹就是在贡院里烧死的，脑子里的坏念头越想越多，整个后背仿佛在被刀砍，根本直不起来。

吕掌柜见他失魂落魄，忙说等会儿就和店里的伙计去贡院前面探探消息，云穗听了赶紧回房拿了些钱，请他们立刻去打探昨夜大火的情况，最后他实在放心不下，跟着吕掌柜和伙计一道去了贡院前街。

因为昨夜的大火，贡院前街挤满了人，大多是考生的亲眷，还有维持秩序的官兵。

吕掌柜是个八面玲珑的人物，与那前街一间茶楼的掌柜有些交情，不须多方打听就打听清楚了。

原来昨夜是一个监生失手打翻了灯烛，那看守的小兵正在打瞌睡，一时疏忽了，这才酿成了大祸。 茶楼掌柜道