巴掌比前面所有都重，清脆的声音在书房里回荡。周茉的臀肉猛地收缩，疼痛像电流一样窜开，但紧接着涌上来的是一种前所未有的感觉——像有什么东西，从她身体最深处，被这一巴掌唤醒了。

那团压了十五年的火，终于烧起来了。

“我从来没有不想要你。”周聿修的声音依然平稳，但手掌落下的频率在加快，“从把你从福利院带回来的那天起，你就是我女儿。”

一掌接一掌。

“你成绩下降，我让叙言给你辅导。你发烧，我在床边守到天亮。你第一次来月事，是我让陈姐去买的东西。”

周茉的臀部开始发热，校裙薄薄的布料被掌击摩挲得起了细微的褶皱。她能感觉到那只手每一次落下的位置，感觉到掌心的温度和力道，感觉到自己臀肉在拍打下轻微地弹动。

而那种痒——那种她用藤条抽了自己叁个月都没能止住的痒——正在一点一点地被填满。

不是被疼痛填满，是被那只手填满。

被那只手的主人填满。

“你把自己伤成那样。”周聿修的声音终于有了一丝不易察觉的变化，“有没有想过，我的感受？”

最后一掌落下，声音比之前都沉。 周茉哭出声来。不是抽噎，是放声大哭，像要把十五年积攒的所有眼泪都流干。她趴在书桌上，臀部火辣辣地发烫，眼泪把袖口浸透，哭得浑身发抖，哭得上气不接下气。

周聿修没有哄她。

他只是把手掌重新覆在她臀上，轻轻按着那片被拍打得发热的皮肤。掌心的温度压着皮下微微跳动的灼热，像一个无声的锚点，把她从崩溃的边缘一点一点拉回来。

周茉哭了很久。

久到窗外的光线开始偏移，久到她的嗓子哑得发不出完整的声音，久到她整个人从书桌上滑下去，跪坐在地板上，额头抵着周聿修的膝。