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但见裴泠把头转过去，视线对上梅闻淙，抢在谢攸之前开口道：“我亦有一惑，萦怀久矣，老先生博闻广识，还请今日为我解惑一二。

“朝廷用人分为三途，其一进士，其二举人、贡生，其三吏员。国初还有许多举人出身的名臣，譬如杨士奇，以秀才入仕，后中举，虽未成进士，却凭才干入翰林，官至首辅，再譬如贾俊，亦是举人出身官至工部尚书。而现今为何举人出身的官愈发稀有，近乎消声灭迹了？”

梅闻淙心中疑惑不知底里，搞不明白她为何要谈及举人为官这件事，想了想说：“自然是因朝廷偏重进士，轻视举人。”

“确实，”裴泠点头，“因为举人出身受歧视，最高不过任各地知府，再升迁则极难，而进士起点即为京中六部主事，遑论非进士不入翰林，非翰林不入内阁，故此越来越多的举人宁可一科复一科，也绝不轻易入仕。”

梅闻淙一脸“然后呢”的表情。

裴泠笑一笑，问他：“老先生，我没说错吧？”

梅闻淙只好道：“诚如镇抚使所言。”

张师爷直觉她在挖坑，但又实在找不出头绪。

裴泠不再闪烁其词，单刀直进道：“在儒家观念里，醉心权柄是可耻的，久于禄位是要挨骂的，包括为何赞扬鼓吹贞女殉节，也是因为此举正是拒绝享受的极端表现。士大夫要潇洒进退，要超然物外，视金钱如粪土，视权力如敝屣。纯臣须得与恋之一字划清界线，谁要被弹劾一句‘恋位’，都得去位以证其‘不恋’，可事实上呢？一个一个的其实又都恋栈得很。举人不入仕，实则只是拒微官如避秽，候显秩若趋膻，承认自己想，承认自己要，很难吗？老先生当年又是考了几次呢？”

梅闻淙闻言，不由得心脏一缩，气得双手直发颤。

“孟子言：‘可以仕则仕，可以止则止’，此乃圣人审时度势之智慧，是吾等