着深色的夜行衣，贴着墙根摸过来，像老鼠一样。可还没等靠近库房，就被火焰吓跑了。火焰蹲在墙角，琥珀色的眼睛在黑暗中发着光，喉咙里发出低沉的呜呜声，像是闷雷。那几个黑影连滚带爬地翻墙出去，鞋子都跑掉了一只。

火焰承担了看护庄子的重任。它如今长得比沈清棠刚捡到时大了一倍不止，肩背宽阔，四肢粗壮，跑起来像一阵风。它极通人性，知道哪些人可以进，哪些人不可以进，从不出错。

除此之外，京城有一家闭门没开的铺子，在无人注意的角落，进入了装修尾声。那铺子的位置不算好，在一条僻静的巷子里，门面也不大，但胜在幽静，不会被闲杂人等打扰。从外面看不出什么名堂，大门紧闭，窗纸上糊着厚厚的牛皮纸，透不出一丝光。偶尔有人路过，好奇地看一眼，见门口落了一层薄灰，便以为还是空铺子，摇摇头走了。

沈清棠全力筹备跟京城商会决一死战的事。她每天天不亮就出门，深夜才回来，有时候连饭都顾不上吃。桌上摊着账本、名册、地图、方案，铅笔削了一支又一支，纸团滚了满地。她的眼下有了淡淡的青痕，人瘦了一圈，可那双眼睛却越来越亮，像是在暗夜里点燃的两盏灯。

沈家其余人则忙着建立新的交际圈。

还是被动参与。

自从沈清棠被册封为公主的圣旨以及赐婚宁王的圣旨下来后，沈家的门槛都快被踩破了。从门庭冷落到门庭若市，只隔了一天。那些曾经绕着沈家走的人，如今巴巴地凑上来，堆着笑脸，说着好话。

见过的没见过的，都纷纷登门。有穿着体面的管事，递上拜帖，说是“某府某夫人想请沈家女眷过府赏花”；有衣着光鲜的夫人亲自上门，拉着李素问的手，热络得像失散多年的姐妹；还有八竿子打不着的远亲，忽然冒出来，说是“一直惦记着沈家，只是之前不方便走动”。