姚彦章微微摇首。

“你引几名心腹，于前堂候着，听闻后堂呼喝，你们再入内。”

陈虎觑了他一眼。

似是欲探问些什么。

然终究缄口不言。

“喏。”

陈虎应命。

“我去将手札递送过去。”

陈虎退下之后，姚彦章重又踱至棂窗前。

他将短匕拔刃出鞘，搁置于书案之上。

短匕木鞘上“袍泽”二字，于烛影下分外扎眼。

他死死盯视着那两字。

直待烛火将那两字的笔画皆燎映得模糊，他方才别过脸庞。

……

次日午时。

何敬洙接获了姚彦章的手札。

谓之手札，左不过是一张揉皱的麻纸，其上歪歪斜斜书了数墨字。

“传舍后堂，酉时小酌。”

落款乃是姚彦章的私印。

何敬洙端详了两匝。

他正身处营垒之中。

遂将麻纸折叠妥帖，揣入怀中。

步出穹庐之际，天光将暮。

残阳自衡山那头斜掠而至，将整座衡州城池笼于一层昏黄的余晕中。

城垣上的豁口已然修补了大半，灰白的垩土与暗红的旧砖驳杂交织，拼凑出一片斑驳的纹理。

何敬洙顺着营门首的通衢大道向城内行去。

沿途途经一片方才清整而出的空埕。

那处本是楚军的旧教场。

月余前尚堆叠着焦黑的断木与碎石，眼下已然平整妥当，有人于其上扯了数道麻绳，悬晾着方才浣洗过的征衣衾被，于晚风中猎猎晃荡。

空埕侧畔横着一堵矮垣。

垣墙根下蹲踞着一名宿卒，双手捧着一只崩了口的粗陶碗，碗内盛着稀薄的糜粥。