他吞咽得极缓。

碗沿生着一道裂隙，他每逢送至唇边皆要微微偏转头颅，以免割伤了唇吻。

那乃是一名楚军降卒。

何敬洙认出他身上罩着的，乃是宁国军配发的辅军灰袍。

其背脊上尚负着一捆薪柴。

何敬洙自他身侧踱过。

宿卒抬首斜睨了他一眼，复又垂下头颅继续啖食糜粥。

步入城门。

城门甬道内立着两名宁国军的守卒，勘验了何敬洙的符牌，方予放行。

何敬洙留意到城门首的砖垣上张贴了一道新榜文，纸乃黄麻纸，字乃端方正楷，书得铁画银钩。

他不识得几个墨字。然“盐”与“铁”二字他却认得。

“官盐坊……价照潭州……不加横税……”

他未曾多看，径自向前行去。

衡州城郭不甚宏阔。

自南城门至传舍所在的那条坊巷，脚程不过两刻钟的工夫。

姚彦章权作下榻之所的便是城南旧传舍。

昔日的驿长已然革了差遣，内里尚留居着两名看守庭院的老朽。

庭院中荒草生得半人来高，前堂的门扉亦崩裂了一道缝隙。

但里面清扫得尚算齐整，正堂内支着一张矮木案，案上陈着一壶浊酒、两只粗瓷大碗、一碟盐水胡豆、一碟风干牛脯。

姚彦章端坐于矮案之后。

他换了一袭浆洗得洁净的短褐，乱发以麻布条束就，耳朵那块残疤裸露于烛光之下，泛着一抹暗红。

“来了。”

何敬洙拱手一揖，于木案对首落座。

姚彦章亲执酒壶为其斟满一碗。

“有些时日未与你单独对饮了。”

何敬洙接下瓷碗，未曾沾唇。

“大兄寻我何事。”