青砚搁下木盆，埋怨道：“少爷还好意思说？一声不吭就把我丢在金陵，还不闻不问好几个月。”

“好好好，是我不对，冷落了咱们金陵城最俊俏能干的小管家。下回一定带你，便是刀山火海也捎上我们小砚，成不成？”

“谁要陪少爷闯刀山火海？我是要跟着出去享福的！”

柳情接过巾子敷在脸上：“你呀……皇上这回对我办的事很是满意，赏了许多珠宝绸缎。少不了给你留一份。”

“哼，要我说，皇上这也忒小气了！人家陆大人可是实打实升了官，放了外任，要去荆州道做按察副使了，明儿一早就动身。”

“是么？荆州是个好地方。他明日几时走？”

“这我哪知道？少爷问这么细，是打算去城门口放两串鞭炮欢送，还是准备蹲他必经之路上撒两把钉子？”

柳情摘了热巾子，露出被蒸得微红的脸，双眼也有点潮红。

“净胡说。你家少爷可没这些闲钱，顶多也就是雇几个唱曲儿的，一路吹打‘送走瘟神，皆大欢喜’罢了。”

他的语气淡得像一阵烟，“我同他本就性情不合，见面也是相看两厌，何必徒增尴尬去送这一程。他若真有半分在意我的相送，早该亲自遣人来知会一声了。”

青砚还欲顶嘴，却见郑书宴已立在门边。这位新晋官员近日颇得上司眷顾，自觉多了几分令柳情倾心的底气，眉眼间尽是春风得意的神色。

“宿明，我这寿星亲自来请，你竟还窝在此处偷闲？难道是暗中备下了什么了不得的大礼，要叫我惊喜一番？”

“了不得的大礼可没有，只憋了满肚子祝寿的吉祥话，就等着待会儿席上灌醉了寿星，再一字不落地倒进你耳朵里。”

他从袖中取出一个锦盒递过去。

郑书宴也不急着打开，只握在手里笑道：“你送的，便是一块顽石我也