不生乱，不逼宫。这笔买卖，朕算得清楚。”

方砚躬身。

“霍家势力盘根错节，一旦联姻，朝堂势力便有了依托。陛下身边也需要一支可以直接调动的兵马，制衡宗族。”

“朕知道。” 英浮收回目光，重新靠回椅背。

“婚事可以定，流程可以走。霍家想要什么，朕可以给。但霍家要记住，朕给的，才能拿。朕不给，谁伸手，谁就断手。”

叁人同时垂首。

“臣等，唯陛下马首是瞻。”

英浮淡淡说道：“好一个马首是瞻。”他说完，收回目光，视线重新落回江牧身上。“可儿到朕身边，是谁的意思。”

江牧垂首，语气依旧恭敬。

“先帝念及陛下西南一行艰险，身边缺贴心照料的人，特意送过去伺候。”

“照料。”英浮重复这两个字，手指在名册边缘划过，纸张发出极轻的摩擦声。“西南那地方，流民遍地，孤儿随处可见。朕随手救下的人，开口就能叫出福儿这两个字。”

江牧指尖微紧。

“乡野之间，名字相近也是常事。”

“朕养的那只小狐狸，对寻常人亲近。唯独见了可儿，便龇牙露爪，不肯靠近。”

英浮视线慢慢抬起来，落在江牧脸上。

“兽类比人敏锐，闻得懂藏在皮肉底下的杀气。”

江牧沉默片刻，不再做多余辩解。

“先帝只是放心不下陛下。”

“放心不下朕的性命，还是放心不下朕的心思。”

英浮身子微微前倾，语气依旧平缓，压迫感却一点点漫上来。

“父皇一生算尽人心，到最后，连自己的儿子也要分叁六九等来看管。”

暖阁内陷入死寂。周衍屏住了呼吸，方砚的手指在袖中微微蜷缩。

“新帝登基