他昏睡时，曹节坐在榻旁，看着他衰老病颓的样子，有时会想起从前。

小时候，没有见过父亲的时候，从曹宪的话里，她曾幻想过一个慈爱而神武的父亲，也幻想过得到父亲的疼爱，并逃离母亲的冷漠。

后来远远地偷看，阳光下的春日宴，父亲英俊潇洒，气度不凡，和她的兄弟姊妹们坐在一起欢声笑语，她是多么羡慕，多么向往。

再往后，他就成了她悲惨人生的源头：一个强盗，一个霸占人妻的好色之徒。

现在，他垂垂老矣，皮肤灰败，长满了褐色的斑，像一个千疮百孔烂掉的苹果，每一道皱纹都透露出生命的灰败。但他还在幻想延命长生，一点点转好的迹象就让他如久旱逢甘霖。他可真是贪婪啊，贪图美色，贪图权位，现在贪图寿命。

她每天都在盼望，盼望某天父亲会说“祁淑将来做不得皇后了该怎么办”，这样她便可以虔诚地为他祈愿，祈愿他福如东海寿比南山，可一天天过去，他没有。

他看着祁淑想起仓舒，想起曹昂，想起曹昂的养母丁夫人，他觉得无颜面对曹昂和丁夫人，但他从来没有想过眼前的祁淑，一个人在汉宫，做着汉宫的皇后，将来怎么办。

他向她刺探皇帝的事，时时问，有时旁敲侧击，有时直白露骨。他显然记得她是皇后，他只是选择性地忘记了她是他女儿。

她有时会想，如果她当初没有入宫，他待她会不会少一丝——哪怕一丝的利益考量？她没有答案。又或者说她知道答案，只是她假装不知道。

正月初六日。初七日。初八日……二十二日。

曹操病情短暂转好之后急转直下。

曹植的心仍未动摇。

曹洪仍犹豫不决摇摆不定。他是不想看曹丕即位。但他现有俸禄功名在身，不想冒犯死罪的风险。

长安太远，山川阻隔，曹彰还是没有到。