门被推开，相里勤拎着一盏汽灯走进来，身后跟着荣坚。

两人一进门就被满地的纸团看懵了。

"你不去盯着线膛枪的扩产，在这儿做什么？"

相里勤把汽灯往桌上一放，橘黄色的灯光照亮了禽滑厘的脸。

那张脸上沾着几道炭黑，额前的头发被汗水黏成绺，活像个刚从煤堆里爬出来的疯子。

禽滑厘头也不抬，炭笔在纸上划出刺耳的沙沙声："君上说了，线膛枪是死路。

后装，必须从后装。"

他把赵诚的思路复述了一遍。

相里勤手里的汽灯"哐当"一声磕在桌沿上，灯罩震得嗡嗡响。

荣坚原本负手而立，一副世外高人的淡然模样，听到"单兵手提小炮"六个字时，花白的眉毛猛地一跳。

"从后面塞开花弹？"

相里勤的声音都劈了，"那火药燃气不从缝隙里喷出来？"

"君上说，有办法。"

禽滑厘终于抬起头，"君上既然说行，就一定行。

我们没想出来，是我们蠢，不是路不通。"

荣坚沉默了三息，忽然伸手从地上捡起一张揉皱的草图展开，是那张螺纹闭锁的废稿。

他端详片刻，摇了摇头："螺纹太慢，楔形易卡，活门漏气，铰链变形……

这些路，确实都是死路。"

"那就找出活路。"禽滑厘抓起一张新纸，"一起来。"

这一夜，墨阁研究室的灯没有熄灭过。

蒸汽机的轰鸣从楼下传来，成为他们