心里又热又羞；可见她不说话，心里又气又恼。心里猜想，莫不是她也是那登徒子，只是看他漂亮心里戏弄。他联想到自己自从自立门户，一直被那登徒子，二流子烦恼，又想到那老爹几次要再想把他卖给那又老又丑的女人，心里有几分伤心。

这时候一抬眼睛，刚好和循娘双目相对。循娘看他眼中水光潋滟，似是含泪。循娘一惊，当下直走过去拿帕子递给他。“你，你……”她也不知发生何事。棠哥儿看她近在面前的那脸儿，眼睛脸蛋圆圆，无辜的盯着他。“好呀，你现在这么无辜。”棠哥儿心里想，直接把帕子丢到她怀中。

循娘看他抗拒，问道：“你莫不是想走？你莫怕，我这就差几个健壮使女去驾车送你回去。”棠哥儿听了，心中又是一梗，暗骂：这呆子。

看官，这棠哥儿心下早已属意这娘子，只等她说几句软话情话，哄他一哄，便也顺势把一腔心事交出去。谁知循娘偏是个呆子，见他颜色好，心里只作欣赏怜惜，并不曾往男女情意上深想。一个满怀春意，盼人来解；一个木木讷讷，尚不知情。如此两下里心思错过，便只剩眼前这一番相对无言了。

也是时机凑巧，棠哥他老爹早上刚刚又来找他，他心下烦恼。傍晚又听循娘请他留意豆官儿和陈妙义相看的日子。他心中略有不平，但也知道姻缘不能强求。

这时想到循娘这段时日与他相处，两人闲处聊天，她又送自己玉佩。又想到沉娘子和陈娘子同为书办，家里有颇有资产，人又年轻，性子又好。

心里有了情谊，行为上就着急几分。加上他本以为今日留自己是要诉说情谊，这样有了一层失望。

他看循娘这时想要招人进来，情急之下站起身来，上前一步，两人身体相贴。他高循娘一头，稍一动胳膊就把她笼在怀中。

循娘大惊，更想叫人。

可棠哥儿此时眼睛红红，十分可怜，声音低沉温柔：