子们希望元蘅能给出点回应，而元蘅却一直告假闭门不出。如此以来，这众怒很难不转移到元蘅的身上。

此乃一箭双雕之举，闻临要的就是元蘅跟着吃这一回哑巴亏。

“所以你说的对。”

元蘅道，“我此刻做什么都是被人瞧着的。若是反对此议，便是不忠；若是顺应此议，便是不义。我除了不为所动，也没旁的选择的余地。想要转圜之机，眼下还不是时候。”

大抵是天色暗了下来，清风阁底下人影疏疏落落的，士子们也都散了个差不多。

元蘅也倦了，起身打算回府时，却瞧见了熟悉的人影，整个人怔在了那里。

那人身姿清瘦，一袭对襟窄袖布衣，长眉入鬓，颜色浅淡的双唇抿得紧，像是有无尽的愁绪一般。见着元蘅，他只是微微吃了一惊，便搁下手中的经卷，拱手一拜。

是沈钦。

他比过往勤恳读书时还要清瘦苍白，衣着简单，木簪质朴。他给元蘅一种恍惚之感，仿佛这一切还是宣宁二十一年，是两人初相见的时候，

若说不同，也是有的。

他不再像最初那般容易局促，不会因着面前女子与他多说了两句话就耳侧泛起薄红。

游刃有余，不骄不躁。

是这样的沈钦。

沈钦似乎没打算叙旧寒暄，只是冲她得体一笑之后便欲离开。

“沈明生。”

单薄的背影僵在门口。

沈钦本打算此生不再见元蘅了，可是听得这么一声，还是鼻尖发酸。

元蘅不觉间放轻了声音，再度唤了一回：“沈明生……”

在衍州时，她听闻沈钦辞官，其实是不解的。正是因为亲眼看过沈钦这一路走来所付出的，知道他有多珍视自己得来的这一切，才不解。

她所熟知的沈钦那般好强，官至礼部尚书已经是他