，若因一时之误，失此良机实为憾哉。

遂吾和声向侍卫道：“诸位且休为难于她，想是遭逢难事方迟来，今文考为重，莫因微末之事，误了良辰，便放她进去罢。”侍卫闻吾言皆唯唯应诺旋即让开道路，小女抬眸望吾目中盈泪，言曰：“多谢姑姑解围，琼莲感恩戴德，本欲早至，奈何途中多舛，幸得姑姑垂怜，方能至此。”吾闻其名沈琼莲，笑扶而起温言曰：“速起，莫误了时辰，此女官文考非易事，往后于廷中，磨难尚多矣。”言罢，吾携其往考场内行去，且行且语，为言廷诸事。喟然叹曰：“今日之事不过开端，日后于斯妳将遇诸多须眉，彼等或囿于宫规或恃权弄势，益发刁钻愈显苛厉，于妳等女子常多刁难…”琼莲闻吾言，先是微愕，继而眸中绽出决然之色，稽首应道：“姑姑之言，琼莲铭刻肺腑，纵前路崎岖，琼莲亦无所畏，唯愿凭己之力于此谋一立足之所，不负女托所望，亦不枉此生也。”

行至半途，吾见其发丝凌乱，盖因方才慌乱所致，遂欲为其挽发使其入考时仪态端庄，琼莲却抬手相阻，声虽轻柔，却意坚如磐：“谢姑姑厚意，只是琼莲不愿天下女子皆隐忍苦楚佯作安然，而人人皆视作理所应当，女子亦为人也，同有灵怀壮志，奈何诸事皆需隐忍，苦处皆须自掩，似生来便该如此。若琼莲幸留于此，定不敢忘姑姑今日援手之恩，此发琼莲愿任其披散，以时自警，莫失本心毋忘初衷。”吾闻之，当下对其更生赞赏期许之意，笑曰：“既如此，姑姑便愿妳今朝于文考中崭露头角，得偿所愿。”语毕，已至考场门前，琼莲复拜辞而后深吸一气，昂首阔步径入考场而去。

“甚矣！秦之无道也，宫岂必守哉！秦以虎狼之师横扫六国威加海内，其势可谓盛矣。然二世而亡，何也？盖其专任刑罚，以苛政虐民致民心离散，贤才隐遁，虽有金城汤池亦难守其国也。汉承秦弊，高祖初定天下，与民休息，轻徭薄赋，无为而治，遂致文景之治，此皆