蜿蜒的车辙。

车内静悄悄，连呼吸都清晰可闻。

曹柏捧着一张单子，时而皱眉时而长叹，时而又露出欣慰神情，心情复杂程度，令坐在他对面的高明礼难以揣摩。

马屁这东西，有机会要拍，没有机会创造机会也要拍，众所周知曹阁老是位严父，对自家儿子在郡马榜上的排名格外关注。 高明礼用艳羡的语气道：“曹郡马颇有几分您年轻时的风采，近日一直名列前茅，看来榜首之位已近在眼前了。”

“他也不知是受了谁的指点，帮着刑部寻摸出几个暗娼窝，算是办了点好事。”曹柏折好单子放于小案之上，谦虚道，“终归是不学无术，上不得台面。”

听闻“暗娼”，高明礼忍住不快，垂首做谦逊姿态，又讲了点奉承话。

曹柏转了话头问：“你猜猜今夜，为何我要让你与我同乘一车离宫。”

“学生愚钝。”

“你一向很聪明，万事一点就透的。”曹柏捋捋胡子，压下音量。

“学生此生幸得老师提携，您若有吩咐，学生定当肝脑涂地。”

“前不久我去了趟太医院，得了个消息——”曹柏顿住，久久没有下文。

高明礼抬眼，见他袖着手的一动，比划了个“一”

高明礼大骇：“陛下……他……”

曹柏沉沉点头：“陛下仅有一年的龙寿。”

“老师想让学生如何做？”

“本朝的开国皇帝是位女帝，陛下虽育有三女，但仅剩三公主，而且还不肯归京，陛下也并无立皇太女之心，如今要想稳定朝政根基，只能觐见陛下，请立皇太弟。”

本朝吸取前朝教训，藩王不得外放，皆留于玉京城，藩王之中不乏才情兼备者，但论谋略和英勇，皇太帝的人选无疑是镇淮王。

“明礼，你有话不妨直言。”

“陛下与