，猜到该女子是个有身份的人，便实话道：“我来参加省试，可是贡院的人不许我进去。”

“原来如此，我看你也不像本地人，女帝诞辰将至，各国各地遣使者往来送礼，所以宫中进出查得严。”女子急着赶路，随手摸出一块令牌，递给她：“咯，妹妹，你拿着这个就能进去了，可别耽误了。”

“谢谢！姐姐你叫什么名字？”宋若思感恩戴德，特意追上去问名字。那女子见她憨厚可爱，轻笑一声。

“我姓沈——你快去罢，一会儿来不及了。”

宋若思揣着令牌沿着记忆的路返回贡院。偌大的皇城，她只不过走了几步路就换了一番景色，此时竟死活走不回去。宋若思左拐右拐正找路，只听前面一阵喧嚣。

“不知死活的东西，竟敢装皇裔！要不是薛相说了近日不可杀生，你的脑袋免不了落地，教训你一顿已经是警告了，快滚！”

等那几人散去，中间居然是刚才被宫人讨好的那个乞丐。此刻她狼狈地趴在地上，一身葛布衣裳破了好几处口子。

“小乞丐，你没事罢？”宋若思伸手欲扶。

“叫谁小乞丐？”葛衣女把嘴角的血一抹，自己从地上爬起来：“我没事，用不着你假惺惺的，你们皇宫里的人跟外面的人一样，狗眼看人低。”

“你为什么任由他们打你？”

葛衣女像没事人一样掸着衣服上的灰，说：“我就是想进来混口饭吃罢了，世上哪儿有白吃的道理，打就打呗。”宋若思觉得这是个奇人，顿时很好奇她为什么要混进宫，那些人又为什么对她前恭后倨。葛衣女的回答出乎宋若思的意料。

“我说我是当今皇帝的亲妹子，你信吗？”

宋若思一脸讶异地盯着她。这一副小乞丐的模样，怎么看怎么不像。但她还是顺着说道：“那你怎么会……”

“我自打襁褓起就流落民间，亲娘又去