声鼎沸。

一个高大魁梧的男子鄙夷不屑地说道：“几个落草的山匪能有什么本事，咱定叫他们有来无回。”

“哎哟哟，你岁数轻不晓得，”一个年过四旬的敦实男子谈匪色变：“二十多年前马老三在献县闹腾的那会儿，秦州府来的兵完全不是人家的对手，后来朝廷派兵来剿匪，三千将士带着弓箭硬是打了半个多月才把山头给踏平。”

领头的史姓大官在作战中反被下了套，险些丢命。

马老三是个悍匪啊。

“你都说是二十多年前了，马老三再凶悍，他也得服老。”说话的是名少年人，赤膊，背上斜扛着长木棍。

年长的男子摇摇头：“他们虽是匪，狡猾的很呢。”

听说那会儿匪群里有能人，会用兵，更有占着山头的地利，叫朝廷好不头疼。

……

沈煌巡逻一日，半夜回到家中，门口挑着风灯，沈山站在门洞里等他。

“县太爷招募兵丁，真要跟山匪打？”沈山问他。

沈煌说道：“爹，献县也是这么做的。”

沈山：“山匪真来了，打得过吗？”

“照爹的意思，该怎么办？”沈煌的嗓音跟破锣似的，又粗又哑。

“阿池小时候，我跟他讲二十年前山匪的事，说他们差一点儿到咱们县来，”沈山道：“你猜阿池怎么说？”

“阿池问我，禄县的县太爷，一定提前准备了许多金银珠宝米面粮油吧？”

“我当时呀说他说的不对，说当年的县太爷让县中的男丁严阵以待，等他们来了就要打一仗……”

“阿池说，哪里打的过，不如暂且用钱财打发走，反正朝廷军要来了。”

打不过的时候，破财消灾未必不是上策。拿钱粮先把山匪砸退再说。

沈煌舀起一瓢凉水灌下去：“他小孩子家家的，说