沈欢颜那向来清冷紧绷的侧脸，此刻竟透着一丝从未有过的柔和线条。

那个叫叶梓桐的女孩，正侧头望着她，眼神明亮。

两人间流淌的亲近，猝不及防刺穿了林曼芝心底某个连自己都不愿触碰的角落。

曾几何时，她也年轻过，也朦胧渴望过不掺利益计算的纯粹情感，可惜现实的冰冷早已浇熄那点微末火星。

眼前的景象，让她生出一种混酸楚，嫉妒的烦躁。

她容不得这种失控的感觉，更不能让这种不合规矩的亲密在沈家眼皮底下滋生。

哪怕它此刻看似无伤大雅。

一个念头迅速在她心中成型：

她得做点什么，重新掌控局面，维持营造的平衡。

林曼芝整理好表情，抱着猫，步履从容地走向沈文修的书房。

沈文修正坐在宽大书桌后处理文件，脸色沉肃。

“文修。”林曼芝的声音温婉。

“颜儿和那位叶同学还在祠堂跪着吗？眼看时辰不早了，女孩子家身子骨娇弱，尤其是叶同学，终究是客，若跪出什么好歹，传出去对沈家名声也不好听。”

她句句看似为两人着想，抬出沈家名声这块金字招牌，语气里满是女主人的得体。

“我知道颜儿这次莽撞，该罚。可她平日最是懂事守礼，想来这次也知道错了。不如就让她们起来吧？小惩大诫，她该已长了记性。”她说着，轻轻抚摸怀里的猫，姿态优雅，神情恳切。

这番说辞滴水不漏：既展现了继母的慈爱，又顾及了沈家体面，还顺势给了沈文修台阶下。

无论结果如何，她都在沈文修面前巩固了贤良形象，似乎也向沈欢颜释放了善意。

沈文修抬起眼皮看她一眼，目光深沉，未置可否。

后来莲花阿姨奉命来告知她们可以起身时，沈欢颜只是沉默