辰州之西有篁山，山多修竹，绵亘数十里，蔚然成林。林中终岁无人，惟竹影簌簌，林风穿篁，其声萧萧如诉。村人相传此林有灵，竹可自生自灭，不可妄伐，伐者必有殃。故虽薪贵，无人敢入。

村中有女名阿素，年二十有三，父病卧三载，家无余丁，阿素独操农事，兼饲鸡豚。是岁冬酷寒，薪尽无以炊，阿素乃持斧入篁山。

阿素入林，见修竹万竿，青翠如洗，风过则竹涛阵阵，如乐如诉，诚乃幽篁佳境也。阿素择一巨竹，举斧伐之。斧落竹摇，叶落如雨。伐至数斧，忽闻身后有人叱曰：“住手！”

其声清越而微颤，如竹管之初吹，如冰弦之乍拨。阿素停斧回顾，见一少年自竹林中出。其人身形颀长，肤莹白而隐隐透碧，关节处微有竹节之痕，如天然之纹理。发色如墨，披于肩背，眉目清隽，而面上满是怒色。然其通体一丝不挂，那怒色便打了三分折扣。

阿素先是一惊，继而视其裸形，再视其面上那又怒又窘之态，心中便有了几分底。乃以斧指之，曰：“汝是何人？赤身在此，成何体统！”

少年张口欲言，却结结巴巴不能成句。他本非人，乃此片竹林之精魄所化，千百年来未尝与人言语。今番被阿素伐竹所痛，化形而出欲来问罪，却连话都说不利索。那“汝”字在喉间转了几转，终究化作一句断续之语：“汝……汝伐吾竹，吾……吾……”

阿素观其窘态，心中愈觉得意，乃故板其面，曰：“汝什么汝？吾问汝，汝赤身在此，污了吾之眼，坏了吾之清白，该当何罪？”

少年愈窘，以手掩其下体，却掩不住那垂坠之物。其阳虽未勃然，而分量已自可观，通体莹白如玉，映日光有微光。少年面赤如血，曰：“吾……吾不知衣为何物……”

阿素忍俊不禁，乃曰：“汝既污了吾之清白，便当娶吾为妻。不然吾便去报官，言汝赤身露体辱吾名节。”