张贵听见议论，猛地抬头，脸上血泪模糊，眼神却像溺水的人抓住了浮木，透着股诡异的狂热：“不……不一样！新来的……李县令……他……他厉害！他不收钱！我看不透他……他跟我们……不是一路的！”

这话像块烧红的烙铁，烫得所有偷听的人心头一颤。

刘老实家中的事情没防着人，县太爷助他的事情传的到处都是。

难不成真来了个好官？

“那你倒是去啊！”一个年轻的声音喊道，是常在码头扛活的孙大壮，“去县衙自首！让大伙儿都瞧瞧，那新县令到底是青天还是王八蛋！是真不是一窝，还是搁这儿演戏呢？”

“对！去！我们跟你去！给你‘作证’！”

几个平日里被盘剥得最狠的汉子按捺不住，推开吱呀作响的院门，站到了昏暗的街上，手里还拎着扁担、柴刀，眼神像刀子。

“好……好！我去！我去自首！”

张贵挣扎着爬起来，像条被抽了筋的癞皮狗，踉踉跄跄往县衙方向跑去。

“我罪孽深重……需要人证！谁来……谁来作证？！”

孙大壮啐了一口，招呼着几个相熟的汉子，不远不近地跟了上去。

更多的门悄悄打开，无声的人流汇入夜色，沉默地涌向县衙，像一股压抑已久的暗潮。

“咚——！咚——！咚——！”

深夜的县衙，沉寂被急促如暴雨的鼓声撕裂。

那鼓槌仿佛敲在每个人的心上。公堂之上，灯火通明。

李景安一身青色官袍端坐明镜高悬匾额之下，脸色在烛光映照下愈发显得苍白，唯有一双眼睛亮得惊人，像寒夜里的星子。

他尚未开口问话，堂下跪着的张贵便如同被抽掉了脊梁骨，头磕得砰砰响，涕泪血糊了满脸，将方才在街上的忏悔，加上更多更隐秘、更令人发指的罪行，如竹筒倒豆