高朗的爷爷曾是炭户，虽然他自己没做这行，但搭窑烧炭的活儿小时候没少干。

这几日他带着众人挖了简易土坑窑，找来硬木烧制了许多耐烧的取暖木炭，还砍了柴火屯在空置的山洞里，以免被雪打湿。

转眼大伙儿到这里已经半个多月。

打猎队伍不再出去后，宁竹便抽空下山去了民信局，来得正是时候。

“您要是再晚来几日，我们都该关门了。”伙计一边愁眉苦脸的说道，一边将壁州城寄来的信件找出。

这半个多月以来，局势也是几番变化。

涉州大军压境，却在宗明川的严防死守下不得寸进。此时，郦州传来老皇帝驾崩的消息，底下的儿子为了这名不副实的皇位硬是打了个头破血流，激烈的内斗令郦州自顾不暇，反倒是意外给了壁州喘息之机。

这大概是宗成秋看老皇帝最顺眼的一次。

可是此处靠近嵊南关，许多百姓都受到战乱波及，但凡有些门路的，早就携家带口远走他乡。

眼瞅着年关将至，却处处都显得萧瑟，没有半点喜庆的意味，民信局挂出了歇业的牌子，打算关铺子走人。

伙计摇头叹息道：“等明年开春吧，要是壁州还守得住，咱们这铺子或许还能重开。”

宁竹心中也是叹气，只是希望宗家能够挺住。 她买了些盐和针线这类的消耗品，补充最后一波物资，又带着季新承的信件回了山上。

卞含秀等人早就盼着信，见宁竹回来连忙迎上去。

“可拿到信了？”

季新承再成熟懂事，也不过十几岁，长这么大第一次离父母姊妹这么远。

卞含秀这个当娘的嘴上不说，心里怎能不担心，这些时日都在日夜盼着信件。

“拿到了，我还没看。”宁竹从怀中拿出信递给她。

卞含秀颤抖着手将信件展开。