宫墙外的梧桐沙沙作响，熊瑶望着两位母亲交叠的身影，忽然明白那些严厉的斥责、罚抄的深夜，原是比青梅更甜的守护。

而她肩上的龙纹披风，终有一日会换成真正的皇袍，只是此刻，她更想偷偷把母后新做的梅花酥，塞进母皇的奏折堆里。

熊瑶及笄那日，紫宸殿的铜鹤香炉飘出龙脑香，与她鬓边新插的白玉簪相得益彰。

熊少卿将檀木匣放在她面前时，匣盖上烫金的 “虞”字在烛火下泛着暗芒，那是虞国皇室特有的徽记，比她见过的任何器物都更显沉重。

“打开吧，这是你生母留给你的。”熊少卿的指尖划过匣面。

柳寒月轻轻握住熊瑶攥紧的拳头，替她展开颤抖的手指：“她走之前，最放心不下的就是你。”

匣内的信笺用素绢制成，边缘处可见细密的针脚。

熊瑶一眼就认出那是母亲的字迹，喉头瞬间哽住。记忆如潮水涌来：丞相府的冬夜，母亲用冻裂的手将最后半块饼塞进她嘴里。

陆明浩打骂时，母亲把她死死护在身下，还有临别前那个混乱的夜晚，母亲决绝离去的背影。

“瑶儿吾女：当你读此信时，娘已与仇人同归于尽。犹记你五岁生辰，我偷偷给你煮了碗面，你非要分我一半……”

熊瑶的泪水砸在信笺上，晕开“生辰”二字。她想起那个被管家婆打翻的粗瓷碗，面汤洒在地上，母亲却笑着说“没关系，瑶瑶先吃”。

信中那句：“你外祖熊屹山逼我杀你少卿姨母，吾宁焚宫而死，亦不做此等禽兽事。”

让她浑身颤抖，原来母亲最后的烈火，烧尽的不只是仇人，更是一个母亲对女儿最深沉的守护。

“她从未想过放弃你。”熊少卿的声音带着不易察觉的哽咽，展开另一幅残破的锦帕，上面用血线绣着半朵枯萎的梅花。

柳寒月替熊瑶擦去泪