打起架来，活脱脱一个不要命的架势。

“溪儿，你个疯子！”被咬住鼻子的头头，嘴里哀嚎。

冒头的几个硬茬，被打得鼻青脸肿，哭着跑掉了，“哇——我要去告诉阿娘……”

“告诉就是告诉，还怕你们不成！”同样挨了不少罪的溪儿，花着脸，不屑地拍拍衣服上沾染到的脚印。

她蹲下身来，查验阿山的状况。要是她罩着的人哪里磕着伤着，回头就叫那群王八蛋好看。

“阿山，怎么样？有哪里痛吗？”溪儿心里急，说话也急，鞭炮一样炸开了，说起来没个分寸，“我说过了，你打不过那群恶霸，见着他们就躲，是被围起来了吗？”

男孩只是哭。

“别哭呀，你哪里痛，跟我说，我带你去看大夫，替你找回来场子！”

阿山哭得停不下来。被踹得脏兮兮，在地里滚了一圈的手臂，揽着她脖子，从致密的拥抱里寻求庇护。

溪儿哄了半天，他终于止住了哭。天色渐晚，觅食的群鸟飞回山林，唯余天际一抹亮色。该返程了。夜里山间的豺狼觅食，有时会闯进村庄拖食牲畜。

“腿受伤了，走不动？来，我背你。”

溪儿弯下腰，背对着阿山。

她两只手臂向后搁，轻轻松松地背起比她小几岁的男孩。穷人家的孩子早当家，她从三岁起，就学会背着妹妹割猪草了。

大旱之年，家里穷得连锅都揭不开。路边能啃的草根都被人挖没了，冒头的植被稀疏。入睡时，父母拿着镰刀，站在床边，瞄准她们几个孩子脖子，半天没下得来手。

第二天就拉着姐姐去集市里卖，换来了几个口粮。

上边几个姐姐卖完了，就轮到她。

前几个姐姐不见的时候，溪儿还哭着喊着要找。后来没了力气，啃着家姐们换来的粮食，干巴没嚼劲，在饿坏的肚子里