缺角的大汤勺，给大妈妈和爷爷先舀上，最后的丢丢搁自个儿碗里。

她一边唏哩呼噜吃，一边问：“大妈妈病着，弟和妹呢？”

老爷子叹口气，不知从何说起。

还是炕上的老太抹着泪唾了一口：“那个挨千刀的，将你留给我们的银钱都偷了去赌，输个精光不说，还倒欠人家百贯钱。前几日，那赌坊泼皮来，说要拿幺姐儿抵债，我们哪里还敢叫她留在屋中。”

咬金吃不下了，拍着桌子站起身：“妹呢？”

“后院茅房边上，我为着今年冬日里藏几个毛芋，挖了个地窖……”

咬金黑着脸，便去那臭烘烘的地界救她小妹。

她还记得，幼时爹娘做个行脚商，赚了些钱，又有一把子武力，便举家迁来京都过好日子。后来，娘因难产而亡，爹也不慎惹怒权贵送去性命，她为了一家子的生计，才咬咬牙在大雪天里插标卖身。

若不是遇上姑娘，她早便死了。

……

秋闱放榜定在了九月十五日。

才从贡院回来，三老爷和三太太便紧张兮兮凑上来，轻声问询：“如何啊？”

明澈气定神闲，只低调答：“今年出题颇有巧思，但应当错不了。我买了妹妹爱吃的旋炒银杏，今日，喊她回家一道用饭吧。”

这便是能中举了。

三太太高兴得很，唤奶嬷嬷抱了明景去碧纱橱睡一觉，又吩咐大丫鬟去请明月归家。

还不等丫鬟出二门，明月已经先一步到了：“料到二哥哥会给我买玉石炒货，我今儿一早特意留着肚子，只等着吃这顿呢。”

三房关起门来，欢天喜地地庆贺一场。

三太太有意说起大爷虞明瑾议亲的事儿，明澈便又被众人好一番调笑。

待到酒足饭饱，明月借口小憩回了闺中的院子。

这里头每隔