不片刻，沈括狼狈不堪地回来了，头上全是断枝，身上则俱是树叶，胳膊上还有多处擦伤。

苏颂瞪了他一眼，说：“你还有脸来见我？”

沈括叹了口气，说：“我尽力了，师父。”

沈括在厅外抖了半天，项弦忙起身过去，帮他掸树枝扫叶子，沈括才进来，恭恭敬敬，朝苏颂磕了三个头。

苏颂冷哼一声：“教你学问是让你去党争的？”

“我错了。”沈括哭丧着脸，自行去一旁取杯，烧水，点茶，“我错了。”

苏颂犹如一条老龙，吹胡子里都是龙息，好半晌才渐息怒，想了半天又气不过，劈手夺过茶勺就往沈括头上打。沈括双手抱头，稍稍侧身，又不敢真躲，挨了好几下，这事才算揭过。

“师父，”沈括又说，“这位项铉项兄弟，带着智慧剑前来，有非常重要的事。”

“唔，”苏颂答道，“说罢。”

沈括示意项弦，项弦总觉得苏颂那双眼非常锐利，随时能看出自己的谎言，但又不能全说实话，只得硬着头皮交代了经过，苏颂则听得很认真。

“天魔将转生，”苏颂说，“时日已近了啊。”

沈括说：“却不知确切时机。”

苏颂说：“巫山闭门已久，前朝朱温篡唐后，妖怪们便蠢蠢欲动，迟早有一天将再入人间，总该有个说法才是。”

沈括：“师父进过巫山圣地么？”

“不曾去过。”苏颂说，“一群妖魔的巢穴，称什么圣地？葛亮兴许知道那地方。”

“守灯人？”项弦说。

颂说，“持剑者与守灯人，历来相辅，以守护神州。但智慧剑已有许多年不曾出现，剑不显现，也就意味着天魔转生不那么迫切，葛亮一直在等。”

沈括：“所以项兄弟的到来，寓意着当下正是前往巫山，击溃魔种的时间点？”