，项知徵忙伸手攥住小六的衣袖，正欲出言求情，忽然听得项知节道：“儿臣心中，其实颇感欣慰。”

“至少五哥还敢登台唱这出戏，无论如何，总算痛快了一回。大哥当年……就没有这份勇气了。”

项知徵愣住了。

项知徵是与项知明相处最久的弟弟。

当年长兄病故，他承受不住噩耗，哭得晕过去好几次，铁人似的身子骨都没能撑住，大病了一场，好容易才恢复过来。

“闭嘴！”

“大哥是怎么死的？”

项知徵与项铮的声音几乎是同时响起。

项知节的目光始终锁定在项铮脸上，口中却答了项知徵的问题：“大哥去世那日，我们前去哭灵。我在灵前，闻到棺材里有血腥气。” “按礼制，我们兄弟需轮流守夜。轮到我那晚，我寻机去看了一眼。”

……

彼时，已是守灵的最后两日。

看守棺木的金吾卫连日劳累，早已精神萎靡。项知节借故支开他们去取水，待灵堂只剩他一人，才轻轻推开了棺盖。

许多年来，项知节始终忘不了他推开棺木时看到的那一幕。

项知明躺在棺中，面孔苍白如纸。

他的喉咙处，有一条纵贯的、深可见骨的伤口，被人用粗劣的针脚勉强缝合了起来。

在被人发觉之前，项知节将棺盖推回了原处。

接下来的日子里，他依旧如常为兄长守灵，脑中乱七八糟地转着许多念头与疑问。

最终，万千问题，汇作了一个：

给大哥缝合伤口的人，手艺实在太差了。

大哥给他缝布老虎时，针脚是很细密匀称的。

为何连给他寻个手艺好些的裁缝都不肯呢？

项知节低头，看着自己摊开的双手，默然无声。

在那之后很长