宋阆收回视线，复拱手道：“下官惶恐，不知娘娘有何吩咐，下官当尽力承行。”

那内官在几案旁站了站，宋阆见状跟去，即望他手中递来一张素笺。

“听闻宋大人常为将军代笔，所书之字，与将军神形无异，几可乱真。”

宋阆听着已然疑困，就火光一扫笺上内容，惶然色变：“万万不可！”

意识到自己失态，忙修整形容，再度垂目，瞧着恭敬，语气已较先时冷淡了许多，“阁下请回吧，今宵之事，下官权作不曾有过。”

瞧他不识好歹，那老内官倒也不怒，话中依然带笑：“宋大人孤身入京，身无倚仗，仕途自然难走。一路到今日的位置，多少有些情念在，不舍弃之，诚为人之常情。”

他朝他走近，面容在光照下似一只荣极的傀儡，“只是咱家也不妨提醒宋大人，边地终究不比天子脚下。他常遇说白了，也就是陛下掌中一把趁手之刃，锋锐可使，却远不及文臣那般易得圣心。”

宋阆双手微握成拳，耳边的话音犹如丝缕蛇信。

“于宋大人而言，常遇或许是一株可依可恃之木。但……待这棵大树倒了，宋大人再要奔前程，可就来不及了。咱家言尽于此，宋大人是聪明人，知道该如何抉择。”

言罢插袖退开，未拾走案上素笺，衣料婆娑地滑过几案，出了帐门。

山风沿间隙直入，宋阆不由脊背一寒。

“老爷，饭摆好了。”书房外有人轻唤，低沉的声音将他从往昔拉回现实。

宋阆扬声应了一句，随即拔座，目光在博古架暗格前停了一刻。

他习惯了事事留证，手里总要攥点什么，有力自保，他才能安心。

翌日午时。

魏元瞻操练后，从河边牵马回来。

越影神采奕奕，兵卒上前欲替魏元瞻挽辔，就见它抖了抖鬃毛，似不愿让人触