静的村舍，“这几个村落再小，却也都有几十口人。瞬间消失，当真能不留丝毫痕迹？”

他转头看见宁鸾正从远处走来，压低几分声音道：“就算掘地三尺，也定要把那些村民找出来！”

“掘地三尺？”

宁鸾带着亲卫探查完几处屋舍，恰好听见这句。她若有所思地蹲下身，目光落在脚下浮土上那些凌乱却隐约有序的脚印上，这痕迹整齐划一，倒像是许多人列队经过时留下的。

几乎就在同时，一名暗卫从一间土屋内快步而出，手中捧着一块深灰色布条。那布料纹样独特，纹样与京州城大有不同，是深受异族人喜爱的款式。

“陛下，在屋内角落中发现此物，似是异族士兵衣物上的。”

程慎之神思一转，目光盯紧宁鸾身前那串脚印上，脑中灵光一现。他当机立断，“时鸿，你带两队兵马，去今早异族去往的丘陵处探查，务必注意埋伏。”

说罢，他转过头看向另一将领：“让你带队的人马分散警戒，同时彻查每间屋舍前后，重点查看有无地窖、暗道！”

随着太阳逐渐西斜，暮色将至，压抑的气氛也愈发笼罩下来。

就在程慎之的耐心即将耗尽之际，一名在村落最边缘、一间看似废弃的破旧柴房内搜查的兵士，忽然发出了急促的呼哨声。

“咻——！”

那正是事前约定发现异常后的信号！

众人立即赶了过去，团团围住那间看似破败的柴房。

只见士兵们迅速搬开堆积的柴棍，露出下方一块厚重的木板。那块巨大木板被掀开的刹那，宁鸾还未能看清洞口内的情形，一股混杂着泥土、霉味和某种奇异腥甜的沉闷气息便顿时扑面而来。

“这味道……是迷香？”宁鸾脱口而出。 程慎之向前几步，紧皱着眉头细细一闻，瞳孔顿时紧缩一瞬：他太熟悉这个味道了！