紧缰绳，凝神屏息，在马蹄声声中疾驰而去。

宁鸾一想到，此刻或许有无数异族将士正在暗处磨刀霍霍，便觉得出了城门后，连迎面而来的寒风里，都带着若有若无的血腥气息。

“驾！”

不知程慎之是否也想到这一层，他突然扬鞭策马，全速前进，披风在风中发出猎猎的响声。

不远处的丘陵后，几处灰褐色的屋檐隐约可见，正是前途未卜的张家庄。

忐忑的时辰总是被拉得格外漫长。宁鸾只觉得心口仍跳得厉害，举目望去，几缕炊烟顺着屋顶袅袅升起，俨然一副平静祥和的田园景象。

众人放慢了速度，张回领着大军将不大的村落团团围住，程慎之带着几队精锐谨慎地策马进村。马蹄踏在黄土路上，发出沉闷的声响。

宁鸾直觉有异，微一愣神才后知后觉：整座村庄静得出奇，这偌大的村落除了他们的马蹄声，竟听不见半点犬吠鸡鸣。

寒风掠过枯枝，发出如泣如诉的呜咽声，更让众人的心直往下沉。

宁鸾探头向一户人家的院内望去，目光所及之处空无一人。几件粗布衣裳晾在院中，早已干透，随着风微微僵硬地晃动。一只木桶倾倒在地，井绳还悬在半空，仿佛打水的人刚刚才离开片刻。

几队兵马行至村中，终于接近那几户升起炊烟的人家。

程慎之翻身下马，腰间长刀出鞘三寸。他向亲兵微微颔首，眉毛黝黑、长相粗犷的亲兵头子顿时会意，率先上前，谨慎地推开那扇虚掩的木门。

木门在众人凝重的注视下，在洞开的同时发出冗长的吱呀声。

宁鸾端坐在马上，竭力压下心头不安向屋内望去。

只见几个农妇正麻木地在灶前熬煮藜米粥，浑浊的米汤在锅中翻滚，即便有人推门探视，她们的目光却始终空洞，仿佛木制偶人般面目表情。 “这究竟……是怎么回事