转头，望向窗外明媚的天光，声音里却添了几分寒意，“只是那些孩童被救下后，始终目光呆滞，一言不发。直到将士们为他们裹紧冬衣，扶上马背走出荒村，他们的眼中才渐渐有了神采。”

“也就是说，那些孩子或许并非自愿求死，而是被人操控，被迫做了这人身炸药？”

宁鸾缓缓摇头，她早知有些异族人手段狠辣，却也没想到竟能狠心至此。若任由其野心滋长，不管是蜀西还是南部，必将重陷烽火连天、生灵涂炭的境地。

程慎之说完，亦是沉默了片刻。他揣测这些孩童或许同样中了异族那诡异的催眠之术，只是眼下尚未也寻不出更多的线索。

他垂眸捧住滚烫的茶盏，指尖被热意烫得微微发麻，一时无措间，不由得悄悄抬眼，望向端坐在对面的心上人。 恰在此时，宁鸾也抬眼看来。似乎是因为昨日难得的好眠，她的眸中清辉流转，格外明亮，像是在里面藏着最盛的星光。

“你方才一直说‘领头的将军’，据我所知，朝中能担此重任的将军不过两位。一位是镇国老将军时厉东，一位是时鸿将军。以时老将军的年岁，应当不会亲自带队探查荒村了吧？”

“所以，那位解救人质的将军，其实就是……”

宁鸾眨巴着眼，几乎笃定地望向程慎之。

程慎之无奈地苦笑，抬手揉了揉太阳穴，“果然什么都瞒不过你。难得想卖个关子，竟又被你一眼看穿。”他慵懒地向后靠去，像只从容矜贵的金色大猫，带着些被识破的懊恼道：

“带兵去那郊外城镇的探寻，确实是时鸿。前些日子朕将他拘在宫中，日日整理坊市间必要的异族管理制度。可如今，既然赫赫有名的望春楼林公子入宫相助，自是该放虎归山，让他去前线发挥更大的才干。”

“放虎归山？”

宁鸾听着他的解释，忍不住轻笑出声。时鸿被程慎之遣往郊外，倒