定夺。”

“例如，”程慎之忽然俯身再凑近些许，声音压低，“若有异族商贾隐瞒身份，早在坊市中经营数年之久。那朕是该追究其欺瞒之罪，以新规要求其补缴税款；还是该嘉奖其多年来安分守己，暗中促进两族贸易往来？”

宁鸾心神一动，立刻听出他话中的试探之意。

异族人与京州人在相貌上本就有明显差异，加之两地交战多年，不仅从未通过商，连进出京州边境都需经过严格盘查，唯恐奸细混入，扰乱蜀西国本就动乱的局势。

能在京州城中隐姓埋名、经营数载而不被察觉的异族商贾，除了她这个身负四分之一异族血脉、却生着一副京州人样貌身形的“林公子”，还能有谁？

而若依照前些日子颁布的新规，为保蜀西国内商贸繁荣，异族人售卖商品需缴纳的税金，远比京州本地的商人要高上许多。

望春楼这些年的流水数额堪称海量，若真按新规补缴税款，不仅金额巨大，恐怕连带着望春楼的根基都要被动摇三分。

“依草民看，这异族商贾此前隐瞒身份，既未作奸犯科，也并未恶意挑拨两国关系，合该网开一面。”她低垂下眼睫，轻颤一瞬，“或许即便有些隐瞒，也只是迫于时势。”

“不管是身份还是其他，都是如此。”

冬日的寒气沁凉，二人话语间呼出的白雾转瞬消逝。只余温热的气息在交错间，不可避免地拂过彼此的脸颊。

他们一问一答，言辞皆是克制与疏离。偏偏程慎之身形纹丝不动，一直牢牢将宁鸾圈困在这怀抱之中。

“说得有理。”

他勾起唇角，眼睛却仍死死盯着面前之人。撑在栏杆上的手微微收紧，过了半晌才犹豫着松开几分。

宁鸾方才的话几乎挑明一切，程慎之得到了想要的答案，这才终于心满意足。

他神情放松，收回手臂起身。