显得沈家沉不住气，辜负了娘娘的安排。不如让老奴带着药材先去京城，老奴伺候过姑娘饮食起居，知道她的性子，也懂些调理寒症的法子。您留在扬州稳住局面，既能确保盐运顺遂，也能远程调配人手，应对京中变故，这才是万全之策啊。”

沈如澜闭了闭眼，寒风从窗缝钻进来，让她混沌的脑子清醒了几分。她知道沈福和嬷嬷说得对——她是沈家的主心骨，若她乱了，沈家的根基便会动摇，墨卿在京中也会失去最坚实的后盾。

“去药库取最好的药材。”她缓缓开口，声音里还带着未散的沙哑，“人参要三十年以上的老参，燕窝选马来半岛的头期燕，再备些驱寒的生姜、红糖，装两车随嬷嬷带去。另外，给林潇传信，让她务必请陈太医出诊。陈太医专精调理之术，曾为不少世家女眷诊治，有他在，墨卿的病才能放心。”

当夜，容嬷嬷便带着药材和两个得力丫鬟，乘坐最快的驿马北上。 沈如澜站在府门前，望着马车消失在夜色中，直到马蹄声彻底听不见，才转身回了书房。

烛火一夜未熄，案上的盐务账册摊开着，却一页都没翻动。她取出苏墨卿离扬前赠她的那幅《墨兰图》，画中墨兰在风雨中依然挺拔，就像此刻的她，必须坚强。

京中别院里，苏墨卿的情况却是不容乐观。

她躺在床上，双颊烧得通红，嘴唇干裂起皮。

这处别院是沈家早年置办的产业，位于皇城西侧的绒线胡同，虽不似沈府那般宽敞，却胜在清静雅致，正是养病的好去处。

苏墨卿昏昏沉沉地睡着，眉头始终紧蹙。

偶尔发出细碎的呓语，大多是“如澜”二字，偶尔也会提到“父亲”。守在床边的小春【京城别院的丫鬟】每隔半个时辰就用温水为她擦一次额头。

墨卿微弱地唤了一声。

小春连忙端来温热的参汤，小心地喂她喝下。