第40章 暗香

乾隆二十四年，腊月廿三，小年。

扬州城被一场细密的冬雪笼罩，青石板路铺上了薄薄一层白霜，踩上去咯吱作响。

沈府内早已张灯结彩，朱红的灯笼挂满了回廊，廊下还挂着风干的腊鱼腊肉，空气中弥漫着年货的香气，却依旧掩不住一丝难以言说的冷清——少了那个总在书房陪她看账、在梅树下与她赏雪的身影，再热闹的年节，也显得空落落的。

沈如澜独坐在书房里，面前摊着今年江南盐务的年终账册，笔墨静置一旁，却许久未动。她的目光越过书页，落在窗外那株百年老梅上。

梅枝遒劲，缀满了莹白的花朵，在雪中傲然绽放，暗香浮动，丝丝缕缕飘进书房，勾起了她心底深处的回忆——去年此时，苏墨卿还在府中，两人曾在这梅树下煮茶赏雪，墨卿说这梅花的香气最是清雅，能涤荡人心，如今想来，那竟是她记忆中最温暖的年节。

“少爷，天儿冷，老奴给您炖了银耳羹。”容嬷嬷端着一个描金托盘走进来，托盘上放着一碗热气腾腾的银耳羹，还摆着一碟刚做好的桂花糕。

见沈如澜望着窗外出神，眼神中满是牵挂，容嬷嬷轻声劝道，“苏姑娘在宫中得贵妃娘娘庇护，定是好好的，您别太挂心，伤了自己的身子。”

沈如澜收回目光，落在那碟桂花糕上，心中泛起一阵暖意。她拿起一块，放入口中，熟悉的甜香在舌尖化开，却少了几分往日的滋味。她淡淡道：“嬷嬷，今年多做些桂花糕吧，用新晒的桂花，仔细封存好。”

容嬷嬷心中一叹，瞬间会意——苏姑娘最爱吃这桂花糕，少爷这是在为她回来做准备。她躬身应道：“老奴明白。只是少爷，您也要保重身子，这些时日您都清减了，饭也吃得少，老奴看着都心疼。”

正说着，书房门被匆匆推开，沈福神色凝重地走了进来，手中还拿着一封火漆封