直至子时过半，周天成才得以匆匆冲去一身酒气，回到沉聘的院落。

一踏进屋，他便低声问：＂瑞儿睡了？＂

沉聘半躺在卧榻上，见他这模样，忍不住失笑，＂瑞儿又不是夜猫子，两岁孩子若不早些睡，还能去哪儿玩呢？＂

周天成被妻子轻轻取笑，倒也甘之如饴。

他先去孩子房里看过一眼，这才回到堂中。

沉聘早已从暗阁中取出一封信，郑重放入他手中：＂许大夫临行前，一再嘱托我务必交给你。想必是极要紧的事。＂

周天成这几日忙得脚不沾地，连云大人和许大夫夫妇的送行都赶不上，心底已有几分歉意。

待拆开信细读，眉心却瞬间收紧，神情沉重得仿佛被压下一块巨石。

沉聘察觉不对，递上刚泡好的红枣茶：＂信上写了什么？让你如此为难？＂

周天成摇摇头，将信压在案上：＂不是为难，是要命。＂

沉聘鲜少见他说出这样的字句，不由坐直身体，声音也收紧：＂若不是要命之事，许大夫临行前，也不会千叮万嘱。＂

周天成深吸一口气，才将信中内容娓娓道来：＂许大夫揭露了南陵最近风靡的一种丹药，名为寿丹。据称能长生不老，让人枯木逢春。＂

沉聘听到枯木逢春，神色一动，忍不住打趣：＂听起来倒像仙人炼的妙丹了。＂

＂夫人聪慧，＂周天成苦笑着接道，＂这确实是一名道人所炼的丹。＂

可他话锋一冷：＂但此丹，非药，是毒。＂

沉聘一怔：＂毒？若真能返老还童，为何是毒？＂

周天成声线沉了几分：＂这世上哪有什么长生不老？那所谓枯木逢春，不过是回光返照。许大夫说，南陵百姓为此丹散尽千金，甚至发卖骨肉。除了药瘾...怕还有心瘾。＂

＂心瘾？＂沉聘不解。