着小威往路边靠。

「谁？」小威看着空荡荡的阶梯。

「有个辛苦的大哥要上来。」

在芝纬眼里，阶梯下方，有一个打着赤膊、穿着粗布短裤、脚穿草鞋的男人，正一步一步地往上爬。

他的肩膀上扛着一根扁担，前后掛着两个沉重的木箱，箱子上写着「昇平座」（昇平戏院的旧称）。他的皮肤黝黑，汗水混着雨水流过他满是煤灰的脸。

这是一隻「九份的苦力鬼（挑夫）」。

九份山城，早期没有公路，所有的物资全靠人力走这条竖崎路扛上来。

这位苦力生前可能是过劳死。他的灵魂被困在这条无止尽的阶梯上。他一直在爬，觉得这条路永远走不到尽头。

「呼……呼……这批电影胶捲要赶快送到……」

他喘着粗气，每走一步，木箱就发出沉重的 嘎吱纬看着他，眼神里充满了敬意。这就是造就九份繁华的基石，也是阿公那个年代最真实的风景。

「大哥（ani-ki），辛苦了。」芝纬在他经过时，轻声说道，「戏院到了，您可以卸货了。今天的电影很好看喔。」

苦力鬼愣了一下。他抬起头，迷茫的眼睛看着上方。

原本无止尽的阶梯，突然出现了昇平戏院的门口。

「啊……真的到了……」

他长长地吐了一口气，肩膀一松，扁担滑落。他对着芝纬露出了一个憨厚的笑容，化作一阵白雾消散。

7.6 【神的故事】茶楼里的精灵

晚上，他们没有选择住在吵杂的老街，而是订了一间位于轻便路尾端、安静的民宿。

在民宿的阳台上，可以看见九份的夜景和远处深澳渔港的灯火。

他们拿出那盒阿兰草仔粿当宵夜，配着民宿老闆准备的一壶热茶。

热气蒸腾中，芝纬看到茶壶嘴上