明的画影图形，无凭无据，便要强搜朝廷命官的府邸，惊扰寿宴，视朝廷法度，官员体统为何物？”

他的语气转冷，“若你真有确凿线索，指证何人，理应具状呈递至苏州府衙或有司衙门，依律查办。王公子，你莫不是要本官即刻修书，将今日之事呈报抚台大人知晓？”

这番话，砸在王颙那点仗着姐夫势力的虚浮气焰上，王颙脸色阵红阵白，他狠瞪了周崇礼一眼，终究不敢真当着这么多官员的面硬来。 “……好！周大人！好一张利口！”王颙咬着牙，将画报揉成一团，“今日我给您，也给叶大人这个面子！咱们走着瞧！”

撂下狠话，他带着豪仆，悻悻然拂袖而去。

风波虽暂时被压下，但王颙怕是不会善罢甘休，叶暮继续滞留在此，不仅自身危殆，更会为兄长带来无穷后患。

“行简兄，王颙来势蹊跷，分明是受人指使，有备而来，后续必有动作。”周崇礼道，“叶书办今日随我前来，是我带来的人。于情于理，不如由我暂且带离贵府，以策万全，也免得多生枝节，扰了行简兄的清静。”

叶行沉吟道：“崇礼兄所言在理。只是王颙既已起疑，城外关卡恐怕也已得了风声。以此面目，如何出得了城？不若让叶书办暂且在我府中隐秘处住下，避过这阵风头再说？”

“不妥，留在此处，恐成众矢之的，反而累及府上。”

叶行简何尝不知其中利害，他看向叶暮，眼中挣扎愈盛，嘴唇微动，似有决断，唯有一法可行。

然而他尚未出声，袖口便是一紧。

是叶暮在他身侧，死死攥住了他的衣袖，阻止他言。

叶暮猜到哥哥要说什么了，是让她换回女儿身。

但这一拉一扯之间，未能逃过周崇礼的眼睛，他向前踱了半步，一点点放网，“行简兄，我观你与叶书办之间似是旧识？方才情急之下，关切之情，溢