沉。

叶暮心头猛跳，面上却竭力维持平静。

她停下脚步，面向周崇礼，深深躬下身去，行了一个极恭敬的揖礼。

“大人说笑了。卑职不过是衙门里听差遣，理文书的一个小小书吏，既无猫的利爪，也做不了那钻营狡猾的老鼠。”

叶暮苦笑，“若真要论，怕是连二者都算不上，无非是蝼蚁罢了。”

她将姿态放到极低，试图用自贬来化解这充满机锋的诘问。

“蝼蚁么……”

周崇礼勾唇，向前走了两步，“蝼蚁虽微，却也未必如叶书办所言那般无用。”

他看着她道，“它们最擅长的，便是在不为人知的暗处钻营，循着缝隙求生，看似卑微，日积月累，亦能蛀空梁柱根基。”

“卑职怕是没那么大本事。”

“是么？”周崇礼微微倾身，似有不信，“只是，蝼蚁之命，最是脆弱。叶书办既自比蝼蚁，难道就不怕么？”

怕，怎么能不怕。

叶暮的指尖在袖中微微蜷缩。

她来到吴江这些时日，与各色人等周旋，自觉已足够小心，但周崇礼这番话，她知他定是瞧出了什么。

是昨日签押房引起他的怀疑了么？还是易容的细微破绽？抑或是言行中未能彻底掩盖的闺阁习惯？

无数念头在顷刻间晃过，又被叶暮强行压下。

她缓缓直起身，轻轻咳了两声。

“自然是怕的。”叶暮坦然承认，“蝼蚁之力，岂能不畏雷霆？只是……”

她抬起头，这一次，目光没有闪躲，而是直直地迎向周崇礼的眼神。

这或许是她以“叶慕”身份以来，第一次如此大胆地正视这位心思难测的上官。

“……只是既然已离了宛平故土，踏上这吴江之地，便如同箭已离弦，没有回头路了。怕也好，不怕也