自诩聪明，更不敢挟制天听。只是……”

她微微吸了一口气，目光看向了高坐的太后。

她看着她，声音沉下去，像是落入人湖的石头：

“只是不忍见先帝仁政之光，被后世曲解的阴影所掩；不忍见太后慈悯之心，被冰冷的石坊所隔；更不忍见，陛下您的清名圣德，将来史笔之下，或因今日对些许女子苦楚的‘不察’，而沾染尘埃。”

“至于臣是何种聪明，”她说到最后，气声轻叹，“雷霆雨露，莫非天恩。陛下圣断，即是天命。微臣……俯首听命。”

太后柳姮亦在看她。

看她一番唱念做打，将自己的儿子逼入角落。

看她双眸明澈，在此时看着自己。

沈揣刀，她从来，从她决心入京以来，她就拿定了主意，拿定了一个要让她柳姮重新走到台前的主意。

她用她办出来的宴席，说出来的话语，甚至此时这个看似荒唐的请求。

她在对她说话。

她说……

“太后娘娘，你曾掌天下之权，您做过如许多，还能做更多，您怎能退？”

“您怎可退？”

“您退了，就是万里山河的人心聚散都交到了别人手里。”

“您退了，就是您曾经的光耀与挣扎湮灭于岁月，任人书写。”

“您退了，就要看着您的所憎所恨流转于此间，收着天下间女子的命。”

“您退了，你给这人间留了什么？” 一个厨子，一个从民间来的，不过零星家业的年轻女子，她架高台，她点星火，她字字温文，却时时嘲讽，嘲讽这个荒诞的、只有女子才懂其中荒诞的人间和宫廷。

手搭在蟠龙扶手上，指尖顺着龙鳞的凸起，一下，一下，极慢地划着。

柳姮在思索。

皇帝又要说话，有一只手敲在了他的桌