一向沉稳严肃如同磐石般的斐迪南，此刻却踉跄着跌下马背。他甚至来不及稳住身形，声音便已带着难以置信的颤抖，打破了雪原的寂静：“殿下！”

凯恩平静地笑了笑，那笑容在晚霞中透着旧日的温暖，却又显得有些遗憾。他轻唤出那个在他尚未成为大公前，对斐迪南的称谓：“斐迪南叔叔。”

“这、这是真的吗？”斐迪南的声音几近嘶哑，绝望地质问道，双眼紧紧盯着凯恩，渴望从他眼中找到一丝否认。

凯恩没有言语，只是默默地伸出右手。

在夕阳的映照下，他的手背上赫然有一道浅浅的、几乎不可见的划痕。从那道细微的伤口中，几缕黯淡的黑气缓缓渗出，昭示着命运的不可逆转。

斐迪南红了眼。

“斐迪南叔叔，这一年来您辛苦了。”凯恩的笑容染上了苦涩，语气中带着自嘲与坦然，“我知道我不是个称职的君王，我……手段不够狠厉，甚至有时还有些妇人之仁——”他将大量的资源倾注在收容难民上，导致兰彻斯特军团在一开始的重建中，承受了难以想象的艰苦。

“不！”斐迪南突然打断了他，声音掷地有声，“您……您就像是兰彻斯特的太阳。只有您，能让兰彻斯特真正地团结一心，不是因为对帝王权势的恐惧，而是因为看见您，总能让人对美好的未来心生向往，愿意为之奋斗。”

凯恩怔怔地望着他。

斐迪南继续道：“也只有您，能让奥斯尼亚各个公国慷慨解囊，为兰彻斯特雪中送炭。能让近半的圣光骑士团舍弃布伦赛的锦衣玉食，甘愿投身这严寒苦涩的北地，与我们并肩作战。”

他顿了顿，沉重却坚定地按住凯恩的肩膀：“在如此的苦难面前，兰彻斯特有您，是兰彻斯特之幸。殿下，您做得不能再更好了。泽尔大公若还在世，也会为您感到无比骄傲的。”

凯恩眼中闪过动容，抿