一副谈起正事般的口吻：“科举备考，近来可还顺利？”

“尚可。近日温书，从前生疏之处，如今渐觉通透。”

谢清匀听着，目光却似落在他身后某处虚空，只淡淡嗯了一声，显得心不在焉。

孟玉梁见状，估算着也应走了，是以适时起身，拱手道：“时辰不早，学堂那边恐要迟了，在下便先行告辞。”

谢清匀敛目道：“既如此，便不留你了。”

孟玉梁再施一礼，转身退出。待身影消失在门外，脚步声远去，谢清匀仍坐于原处未动。他垂眸看着杯中载沉载浮的茶叶，半晌，才将已微凉的茶缓缓饮尽。

不似康二，长岳倒觉谢清匀有些反常，只感得室内空气都凝滞了几分，疑心昨夜与秦挽知发生了什么。

少时，再未动过筷的谢清匀兀自起身。

他行到阶前，穿过发芽抽条的枝叶，视线落在了小院的屋檐。

想起孟玉梁提及秦挽知时那份坦然的感激，在他面前的每句话都如此坦然。

那份坦然，不知为何，比任何刻意的回避或热切，都更让他心绪难平。如同他与秦挽知已然是再不相关，何须在他面前避讳。

昨夜掌心的微温、黑暗中的气息、唇上轻如叹息的触感，毫无预兆地撞入脑海。随之而来的，是意乱情迷的醒悟，松开的手掌，避开的目光，相顾无言。

斑驳的日影透过廊檐，在他挺直的背脊上投下明明暗暗的光影。 一时竟想不出自己此刻过去，该以何种面目，何种理由。

汤安已去了学堂，康二打了个哈欠，懒懒甩了甩头，照例踱到菜圃边看了一会儿。心道昨夜谢清匀来这时已然很晚，折腾了那么久，秦挽知就算贪个觉也是正常。

屋内，秦挽知却已醒来有一时，她坐在床榻上沉思，良久才唤了琼琚。

琼琚端着盥洗的铜盆，将温水放在架子上，