缓缓闭上眼，良久才道：“一炷香的时辰，到了。”

孟玉桐与纪昀对视一眼，轻轻摇头。二人起身，孟玉桐躬身一礼：“打扰先生休息了。” 就在他们转身欲离时，身后传来“咚”的一声轻响。

回头望去，只见吴林将龟甲重重按在桌上，长叹一声：“窦英出身寒微，有个习惯——得了贵重物件，总要寻个隐秘处珍藏，日日都要偷偷查看。”

他疲惫地挥了挥手，“若要寻他的把柄，或许可从此处着手。”

孟玉桐眸中一亮，郑重道谢：“多谢先生指点。”

二人退出房间，回望时见那窗内的烛火久久未熄，想来今夜，吴林是要破了他立了多年的规矩了。

廊下月色如水，孟玉桐凝眉沉思，显然已在谋划如何着手。

纪昀停下脚步，温声道：“从太妃身边的党羽逐个击破，确是上策。窦英的事，明日我便派人去查，你不必过于忧心。”

“可这些终究是我的私事......”

“孟老夫人与家祖是故交，单凭这一层，我便不能坐视。”他打断她的话，声音轻柔却坚定，“更何况还有姨母被下毒一事，这些早已不只是你一个人的事。”

他抬手，极轻地拂过她的发梢，动作温柔至极：“从前都是你在付出，如今也给我个偿还的机会，可好？”

孟玉桐别开脸，终是轻轻“嗯”了一声：“若有发现，定要第一时间告知我。”

“好。”

夜空如洗，明月高悬，清风拂过院中的柿树，带来阵阵草木清香。

天气一日比一日冷，像是冬天快来了……

*

暮色渐浓，纪昀负手立在书桌窗前，望着庭院中最后一片梧桐叶飘然坠落。这一个月来，他派出的暗卫日夜盯着窦英，终于在这今日等来了确切消息。

“城西那间绸缎庄，”云舟低