昨夜在庄子上，”她开口，声音低沉得如同梦呓，“我做了个梦。”

吴嬷嬷屏住呼吸。

“我梦见桐丫头穿着大红嫁衣，嫁进了纪府那深院……”江云裳的视线仿佛穿透了眼前的烛火，看到了极其遥远而锥心的景象，眼中流露出几分罕有的、深藏的疼惜，“她过得很不好。像一株失了水土的花，一日日枯萎下去，最后只剩下一副冰冷的棺椁……”

吴嬷嬷倒吸一口凉气，回过神来，连忙宽慰：“老夫人！那、那不过是个梦罢了！梦境虚妄，如何能当真？大姑娘福泽深厚，定能……”

“当真？”江云裳打断她，嘴角扯起一抹极淡的弧度，目光终于有了焦点，锐利而清明，“是梦，却未必是虚妄。”

“今日桐丫头有句话，说得极对。纪家再是重诺守信，家风清正，可人心终究是这世上最易变、最难测之物。

“情深似海尚会干涸，何况这始于恩义、困于流言的姻亲？”她顿了顿，“天长日久，再深的情分也总有消磨殆尽的一日。

“若真到了那一日。纪家那深宅大院，反可能是吞噬她的泥潭。他们护不住她。”

她想起今夜孟玉桐的种种：与秦姨娘交锋时的隐忍与锋芒，在她面前剖析利害时的冷静与通透，立下赌约时的决绝与孤勇……

“她今日，”江云裳的指尖轻轻敲击了一下扶手，嘴角竟牵起一丝极淡的笑意，带着几分兴味，“倒真是让我刮目相看。行事有章法，看事也分明，胆魄更是不小。”

她望向窗外浓得化不开的夜色，声音极轻：

“我倒是真有些好奇了，这一年之期过后，她究竟能不能赢下这场赌约？”

*

两日后，天清气朗，微风和畅。

正午的日光直直落在杏桃院的青檐飞瓦上，院子里升腾着股闷闷热气。

孟玉桐慵懒地倚在回廊檐下的