下，他一手创办的拾萁书院，才是他最稳固的后盾。我只不过为他创造了一个走到台前的机遇罢了。”

程俭故作无奈状：“好啊。这么一个比肩孔孟的人，殿下都不强求他一定拿下状元。怎么到了无根无萍的我这里，反而要加码了呢。”

元漱秋清楚他不是畏难，只是以退为进，等她主动说出他想听的：“其一，你配得上那个位置。”

“其二，无根无萍正是你的优势。”她彳亍到贵妃榻旁边，整理好披帛，重新端坐了下来。“取士之道，在乎中庸与平衡。人人都清楚科考魁首会成为焦点，所以人人都要使出浑身解数争抢。若你处在主考官的位置上，为了不得罪背景强大的任何一方，你选谁来作这个状元？”

“选相对最没有背景的那一方。即使我方不能抢到这个位置，也不能让同样强大的对方抢到，因而宁愿让给一个对双方都没有威胁的人。”

“你说得不错。所谓鹬蚌相争，渔翁得利。眼下虽是杜凡得势，但他先吸引火力。你是后来者，论出身、论背景，都不算引人瞩目。相比于杜凡，你成为状元的阻力更小。”

连杜凡那样的角色，元漱秋也可以顺手拿来作他的保护伞，可偏偏还要让人家做得心甘情愿。难怪张羡钓口中的她像是会给人下魇术了。

她放佛并不介意对他袒露她的心计。也是，他见识过她的真面目，最终还是回到了她身边。有什么是他不能接受的呢？

元漱秋看了看若有所思的程俭，继续说道：“折桂阁能在短短两年内立足，亦是受益于此。我身为折桂阁主人，既是女子，父皇便不必防备我，像防备有外戚为靠山的兄长们。我既是冯氏的甥女，世家便不会反感我，胜过反感由父皇直接提拔的寒门朝臣。我的筹码的确是最少的，但只要平衡不被打破，我便可以一直利用这个局面。”

程俭注视着元漱秋伶仃的肩膀，无声叹道：“我怎么